– Gjedda blir ganske stor og kan være en frisk motstander å bryne seg på hvis den biter på. Sånn sett er det en veldig spennende fisk som stadig flere sportsfiskere får øynene opp for, forteller Lars-Otto Eliassen.
Han er en av ildsjelene bak Norges største gjeddekonkurrans som arrangeres i Nedre Glomma fra fredag til søndag. Fjorårets utgave telte 51 båter, totalt 104 deltakere, og arrangørene håper på minst like godt oppmøte i år.
– Interessen har tatt seg opp for hvert år som har gått, og det har vært en god utvikling siden vi startet opp med i underkant av 20 båter i 2010. Da var det stort sett lokale deltakere, men etter hvert har det kommet flere og flere utenfra, sier Eliassen.
Fang og slipp
Han forteller at konkurransen startet som et kompisprosjekt for sju år siden, med mål om å få fiskere i nærområdet til å oppdage gleden ved å fiske gjedde. Festivalen setter søkelys på såkalt "catch and release"-fiske, altså at alle gjedder som blir fisket skal slippes ut igjen.
– Det er viktig for oss med en fortsatt stor gjeddebestand, slik at vi opprettholder balansen i økosystemet, utdyper Eliassen.
For at konkurransen skal være mest mulig rettferdig, uten synsing på vekt og andre faktorer, er det kun lengden på fisken som teller. Hver av båtene får utdelt en måleplanke som de må dokumentere fangsten sammen med. I fjor ble det fisket så mye som sju gjedder på over én meter, den aller lengste på hele 112 centimeter.
– Nedre Glomma er et av landets aller beste områder for å fiske gjedde, og jeg vet ikke om mange konkurranser der man får like mange storgjedder som her, skryter Eliassen.
– Sosialt miljø
Festivalen har base ved Furuholmen i Sarpsborg, men konkurranseområdet strekker seg helt fra Opsundtangen i samme kommune til Vamma i Askim.
– Furuholmen er et ideelt utgangspunkt fordi man derfra lett kan komme seg til mange ulike fiskeplasser i nedre del av Glomma. I tillegge er det en veldig naturskjønn plass med gode muligheter for grilling og sosialt samvær, sier Eliassen.
Og nettopp det sosiale er en viktig del av Nedre Glomma Gjeddefestival.
– Vi er jo over 100 stykker med samme interesse som samles til en trivelig festival over to-tre dager. Det er et fint miljø hvor alle har gode historier, selv om jeg ikke er sikker på om alle er like sanne, sier Eliassen lattermildt.
Går for gull
Gjeddefestivalen består av to konkurranser, en individuell med mål om å fange den lengste gjedda og en for lag der den båten med de fem lengste gjeddene totalt går av med seieren. Eliassen har selv deltatt hvert år, uten å gå helt til topps. Det håper han å gjøre noe med i år.
– Målet er selvfølgelig å vinne. Det har vært litt varierende resultater fra år til år, men vi mener selv at vi har potensial til å kjempe i toppen. Vi går for gull!
Konkurransen er også åpen for barn, og arrangørene håper at så mange som mulig vil ta turen til Furuholmen i løpet av helgen for å ta del i gjeddefesten.
– Gjedda kan fanges på forskjellige måter, både på grunt vann eller ved såkalt "trolling" på dypere vann med større båt. Det gjør det til en ekstra artig fisk å fiske etter. Det er meldt bra vær, så det er bare å ta turen for både store og små, oppfordrer Eliassen.
