Demonstranter som natt til onsdag lokal tid samlet seg foran nasjonalforsamlingen, krever at president Yoon Suk-yeol pågripes.
Bakgrunnen er at han tirsdag kveld lokal tid uventet kunngjorde militær unntakstilstand i hele landet – den første i sitt slag siden 1980.
Men nasjonalforsamlingen, der opposisjonen har flertall, trosset presidenten, og få timer senere hadde 190 av forsamlingens 300 medlemmer samlet seg til et hasteinnkalt møte. Alle stemte ja til å oppheve unntakstilstanden, slik de i henhold til loven har rett til.
Selv lederen i presidentens eget parti, Han Dong-hoon, fastslo at unntaksloven er ulovlig.
Analytikere mener at presidentens orde kan skyldes problemene han har hatt med å få statsbudsjettet vedtatt i nasjonalforsamlingen. I tillegg er landet sterkt polarisert.
Utplasserte soldater
Timer før ble soldater utplassert for å sperre inngangen til parlamentsbygningen for politikere og ansatte. I henhold til den militære unntakstilstanden var all type politisk aktivitet forbudt.
På et tidspunkt ble det meldt at soldater forsøkte å ta seg inn i bygningen, mens folk på innsiden presset dem vekk, blant annet ved hjelp av brannslukkere.
Etter avstemningen forlot soldatene stedet, mens landets opposisjonsleder Lee Jae-myung ga beskjed om at alle som handler i tråd med unntakstilstanden, handler ulovlig.
Samtidig melder sørkoreansk TV at militæret mener at unntakstilstanden gjelder inntil presidenten opphever den.
Yoons forgjenger Moon Jae-in, som tilhører opposisjonen, skriver på X at landets demokrati er i krise. Han ber også folk om å slutte rekkene og sørge for at demokratiet blir reddet.
– Kommunistkrefter
Da Yoon kunngjorde unntakstilstanden tirsdag kveld, sa han at opposisjonen hadde tatt den parlamentariske prosessen som gissel, og han beskyldte den også for å sympatisere med kommunistdiktaturet i Nord-Korea.
– Jeg erklærer militær unntakstilstand for å beskytte Sør-Korea mot trusselen fra nordkoreanske kommunistkrefter, for å fjerne de avskyelige pro-nordkoreanske og antistatlige kreftene som stjeler friheten og lykken til vårt folk, og for å verne om den frie konstitusjonelle ordenen, sa Yoon.
Han har i lang tid ligget i en bitter konflikt med den opposisjonskontrollerte nasjonalforsamlingen, som ikke har villet godkjenne statsbudsjettet hans for neste år. Landets leger har i tillegg streiket i månedsvis, og i forbindelse med unntakstilstanden fikk de ordre om gå tilbake til arbeidsplassene sine.
