VALLE (Dagsavisen): I august ble 19-åringen for første gang tatt ut på aldersbestemt landslag for Norge – G19-landslaget. Fram til da hadde han kun spilt aldersbestemt fotball for Marokko. Foreløpig trenger han ikke velge hvem han vil representere, det skjer først på A-lagsnivå. Nylig ble det klart at Sahraoui er tatt ut i den norske U21-landslagstroppen etter sine gode prestasjoner i Vålerenga-drakten. U21-gutta skal spille EM-kvalik mot Portugal (b) 9. oktober og Hviterussland (h) 13. oktober.
– Først G19, og nå er du allerede på U21. Hva tenker du, Osame?
– Jeg gleder meg. Men det er ikke noe som er «allerede», tenker jeg. Jeg føler ikke at jeg burde være overrasket. Jeg har jobbet veldig hardt for dette – over lang tid. Dette er en belønning for det. Men det er ikke noe som er fast med U21, dette er bare min første samling. Jeg må få tak på systemet, sette mitt preg på samlingen, sier den ambisiøse 19-åringen til Dagsavisen.
Les også: Nå får VIF-kometen Osame Sahraoui spille med flagget på brystet
Sahraoui har lagt ned en stor jobb på og utenfor banen. Nå høster han belønningen. Foto: Jørn H. Skjærpe
Roses av landslagstrenerne
G19-landslagstrener Pål Arne «Paco» Johansen var mannen som tok ut Sahraoui i august. Nå går ferden altså videre til Leif Gunnar Smerud og U21-landslaget.
– Utviklingen til Osame har vært meget bra gjennom året. Han har tatt steget fra å være nesten god nok for G19-troppen, til nå å bli mer enn god nok. Og da Jens Petter Hauge ble løftet opp på A-laget, ble det en ledig plass i troppen til Smerud. Da var det naturlig å løfte opp Osame, sier Johansen til Dagsavisen.
Les også: VIF-juvelen har kun spilt U-landskamper for Marokko. Men for halvannen uke siden ringte NFF (DA+)
Pål Arne «Paco» Johansen. Foto: NTB
Det bekreftes av Smerud.
– Det er Osames utvikling gjennom sesongen og prestasjonene hans som gjør at han får sjansen nå. Han gjorde også god G19-samling sist. Og det er jo noe i det at når folk flyttes opp (til A-landslaget), så åpner det en mulighet for andre. Slik er dette gamet, sier U21-landslagstreneren til Dagsavisen.
Leif Gunnar Smerud. Foto: NTB
Hauge en inspirasjon
– I tillegg er jo G19-kvaliken nå utsatt. Da svekker vi ikke dem når vi tar opp Osame, tilføyer Smerud.
– Osame kommer til å gå rundt med smil rundt munnen på samlingen. Han gjør sin greie uansett – og den gjør han veldig bra for tida. Husk også at han er yngre enn de fleste der, men på et bra sted. Han er en god spiller. Han kommer sikkert til å levere bra, sier G19-trener «Paco».
Jens Petter Hauge går fra Bodø/Glimt til Milan i Serie A. Foto: NTB
Sahraoui gleder seg over at spilleren han overtar plassen til på U21 – A-landslagsklare Jens Petter Hauge (20) – har imponert så mye for Bodø/Glimt at han nå blir lagkamerat med Zlatan Ibrahimovic i storklubben AC Milan.
– Selvfølgelig, det gir jo litt inspirasjon. Jeg er glad på hans vegne, han fortjener det. Det er bare å se lyst på en sånn ting. Det viser at det kan være muligheter for alle, bare man jobber hardt og presterer. Det har jeg tenkt å gjøre. Jeg skal yte maks hele tiden. Jeg har tenkt å bidra på samling, sier en smilende Sahraoui.
Les også: Hauge: - Gleder meg til å spille med Zlatan
Sahraoui (midten) på VIF-trening onsdag. Foto: Jørn H. Skjærpe
– Kommer Sahraoui til å få spilletid i kampene som venter, Smerud?
– Det får vi se på, laget er ikke tatt ut. Men vi skal spille to kamper. Og vi har kun tatt ut folk vi vet kan bidra, hvis ikke hadde de ikke vært i troppen. Vi må bli kjent med Osame, og han må vise seg fram, svarer Smerud.
Ulike kampbilder
U21-landslagstreneren trekker fram flere styrker hos Vålerenga-talentet.
– Han er veldig smart, og er god relasjonelt. Han har et bra blikk for spillet, og er i tillegg sterk med ballen. Han kan ta seg ut av trange situasjoner. Det ser jeg. Jeg ser også en spiller som har bra frekvens, som jobber godt og står voldsomt på. Han har bra driv i seg, sier Smerud.
Sahraoui forventer følgende fra steget opp til U21-troppen:
– Det er vanskelig å si så mye om nivåforskjellen mellom G19 og U21 siden jeg ikke har vært med U21 før nå, men jeg vil jo tenke meg at det er mye mer erfaring blant spillerne der. Det er folk som spiller på A-lag i europeiske klubber. Jeg føler det kommer til å være et veldig høyt nivå. Jeg gleder meg, og håper jeg får spille, sier Vålerenga-kometen.
Hold deg oppdatert: Få nyhetsbrev fra Dagsavisen
Leif Gunnar Smerud sier følgende om kampene som venter U21-troppen:
– Det blir nok to forskjellige typer kamper. Portugal er et godt lag. De holder et høyt nivå. Vi må bygge videre, gjøre bra det vi gjorde mot Nederland sist. Og helst sette sjansene i tillegg. Vi viste jo i november, da vi møtte Portugal sist, at vi kan yppe oss. Vi skal prøve å gi dem kamp om seieren. Hviterussland kjørte vi totalt over da vi møtte dem der, men vi klarte ikke score. Jeg tror knapt jeg har vært med i en kamp med så mange sjanser, men det handler om å få uttelling. Jeg regner med vi skal dominere mot dem.
